*. Открываете Adobe Photoshop (6, 7, CS, CS2, CS3)
*. Создаёте новый документ:
File ---> New...

[реклама вместо картинки]

1. пишем имя
2. здесь можно выбрать уже забитый в систему размер (вплоть до километрХкилометр)
----
если второй пункт выбрать, то пункты 3 и 5 можно пропустить, в противном случае:
----
создадим документ для будущего аватара размером 100 х 100 рх (- пикселей (подробнее о пикселах - в пункте 4))
3. пишем сюда желаемую ширину (берём 100)
5. сюда пишем желаемую высоту (пишем 100)
4. если хотите выбрать другой формат, например, сантиметры (см), то нажимаем на стрелочку; "вывалится" список, откуда выбираете желаемую величину. Если же хотите аватар для интернета, то лучше оставить пикселы (рх).
6. тут выбираем какой бэкграунд (задний план) аватара хотим. Есть три варианта: White (белый), Background Color (будет таким, каким он у вас на панеле инструментов (Set Background Color)), Transparent (прозрачный).

*. Когда создали новый документ, самое время выбрать желаемую картинку, которую хотите использовать для аватара, поэтому идём в меню:
File ---> Open...
*. Открыв картинку, нам надо подобрать её размеры так, чтобы она вмещалась в наш новый документ, т.е. (то есть ) картинка может быть больше, чем 100 х 100 рх, поэтому проводим следующие операции:

Нажмите на картинку, чтобы увеличть.
[реклама вместо картинки]

PS! Если хотим, чтобы, изменив, например, только одну ширину (width), длинна (height) изменялась сама (т.е. пропорционально ширине), то пункт 3 и 5 пропускаем.
1. пишем сюда желаемую ширину (если не отжата галочка в пункте 3 и 5, то высота будет меняться пропорционально ширине).
2. пишем желаемую высоту (если не отжата галочка в пункте 3 и 5, то ширина будет меняться пропорционально высоте)
3, 4. убрав галочки, вы снимите "замок" (на картинке - под цифрой 4), который будет "привязывать" ширину и высоту.
Что это даёт?
Если вы измените только ширину, высота останется неизменной. То же самое случится и с шириной, если измените только высоту. В итоге картинка будет растянутой, что иногда не совсем выглядит эстетично (пример)
*. Изменив размеры картинки,
                - идём в меню:
            Select ---> All...
картинка должна выделится в такую штрихпунктирную рамочку.
                - затем:
            Edit ---> Copy...
                - затем возвращаемся в созданный документ и:
            Edit ---> Paste...
*. Вставив картинку, она может "встать" не так, как хочется, поэтому ищем на панеле инструментов Move Tool (V) (наглядно под цифрой 1). Теперь, удерживая левую кнопку мыши, пробуем двигать картинку влево, вправо, вверх, вниз и т.д.
*. Разобравшись с положением картинки, можем её немножко осветлить, чтобы не была слишком тёмной:

Нажмите на картинку, чтобы увеличть.
[реклама вместо картинки]

Когда выберите данную настройку, появится табличка с двумя "ползунками" ( ); покрутите их туда-сюда (результат ваших сдвигов будет виден на картинке, если при этом не снимете галочку с пункта Preview (на той же табличке).
*. Как только разобрались с редактированием (тут можно делать что хочешь; хоть там цвета изменять, хоть что угодно), надо бы сделать рамочку (по желанию).
            Edit ---> Stroke...

[реклама вместо картинки]

сначала копируем саму картинку
                - идём в меню:
            Select ---> All...
картинка должна выделится в такую штрихпунктирную рамочку.
                - затем:
            Edit ---> Copy...
                - затем возвращаемся в созданный документ и:
            Edit ---> Paste...
1. изменяем плотность линии; чем больше цифра, тем толще будет рамка.
2. нажимаем на (в данном случае) чёрный прямоугольник; вышла табличка с выбором цветов. Выбираем понравившийся цвет будущей рамки.
3. здесь думаем - как хотим, чтобы наша рамка распределилась; внутри (inside), по центру (center) или за картинкой/вокруг (outside). Выбираем нужный кружок (я обычно выбираю по центру).
4. эта функция сделает ваше рамку или прозрачной или нет; чем меньше цифра, тем прозрачнее будет рамка (100% - непрозрачная)
*. Теперь можно и подписать аватарчик:
                - выбираем на панеле инструментов Horizontal Type Tool (T) (наглядно под цифрой 1)
                - дальше пишем любой текст (в данном примере - "Настя")

Нажмите на картинку, чтобы увеличть.
[реклама вместо картинки]

1. "Ориентация" написания текста (по горизонтали или по пертикали)
2. Выбираем желаемый тип шрифта (декорируем наш тектс)
3. Можем сделать текст или обычным (Regular), наклонным (Italic), жирным (Bold) или жирным наклонным (Bold Italic)
4. Выбираем размер шрифта (здесь самое большое дано 72 рх, но можно писать и больше)
5. Если у вас какой-то текст будет, который вы захотите выравнить по правому краю (Right align text), по середине (Center text) или по левому краю (Left align text), то выбираем нужное (в данном примере можно оставить по центру)
6. Здесь, нажав (в данном примере) белый прямоугольник, мы выбираем цвет шрифта.
7. Тут уж кто как хочет, тот так и "ориентирует" свой текст (наклоняет, делает выпуклым и т.д.)
8. Редактируемый текст должен быть выделен (в данном примере - белым прямоуголником).
*. Теперь сохраним наш аватар.

Нажмите на картинку, чтобы увеличть.
[реклама вместо картинки]

1. Пишем любое имя (главное - его потом найти... я про аватар, под именем который вы сохраните)
2. Чаще автары сохраняются в формате GIF, так как он "весит" меньше. (обычно я сохраняю как JPG)